Ο John Bicknell γεννήθηκε και σπούδασε στη Βρετανία. Παρακολούθησε το προπαρασκευαστικό τμήμα (foundation course) στο West Surrey of Art and Design, πήρε το BA (hons.) στις Καλές Τέχνες από το North East London Polytechnic (East London University) και ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στη ζωγραφική στο Slade School, University College London. Στο UCL τιμήθηκε με το βραβείο Slade και την υποτροφία Boise για εκπαιδευτικό ταξίδι στην Ιταλία.
Έχει εκθέσει ευρέως τη δουλειά του στη Βρετανία και την Ευρώπη, έχει γράψει κείμενα για καταλόγους, ήταν επιμελητής σε εκθέσεις, έχει συμμετάσχει σε συνέδρια και έχει διδάξει σε όλες τις εκπαιδευτικές βαθμίδες.
Ήταν επισκέπτης λέκτορας στο Slade School of Fine Art, το Chelsea School of Art, το North East London Polytechnic, το Sunderland Polytechnic, το Lancaster University, και το Leeds Polytechnic.
Έχει εργαστεί ως «εταίρος» (fellow) στο Leeds Polytechnic, μεταπτυχιακός δάσκαλος (ΜΑ tutor) στο Wimbledon School of Art, και μόνιμος λέκτορας (Senior Lecturer) στο School of Art Architecture and Design του Leeds Metropolitan University. Συμμετείχε στην έκδοση του Ευρωπαϊκού συμποσίου Καλών Τεχνών του Leeds: Artists from Europe (επιμέλεια Kevin O’ Brien, Leeds Metropolitan University), και το συνέδριο του Warwick University: Meaning and vision in British painting (πρόεδρος ο Διευθυντής της Tate St Ives, Mike Tooby).
Άλλες διακρίσεις συμπεριλαμβάνουν: 2ο βραβείο South Bank, Royal Festival Hall, Λονδίνο. Βραβείο ζωγραφικής στo John Moores Liverpool Exhibition. Greater London Arts Award.